INSTALACIÓN.

Hemos visto que el hielo puede estar formado por capas de diferentes calidades. También es cierto que en muchas ocasiones nos veremos obligados a sanear esas capas para poder llegar al hielo mas sólido y resistente. Este hielo es el que nos interesa a la hora de instalar una reunión a base de tornillos. Para ser mas efectivos, los tornillos han de introducirse en el hielo hasta el final. En la mayoría de los casos, sobre todo en cascadas verticales, los tornillos se introducirán formando un ángulo de aproximadamente unos 10 grados de inclinación con respecto a la perpendicular de la superficie.

Últimos estudios han demostrado que en hielos de muy buena calidad un ángulo negativo de unos 10 grados es mas resistente que un ángulo positivo. No obstante está decisión ha de estar determinada por escaladores que puedan catalogar la calidad del hielo en un cien por cien. Como norma general podemos emplear el grado positivo como seguro aconsejable. En la (foto 6) se pueden observar las tres formas de colocación de tornillos en hielo. El tornillo de arriba muestra un ángulo positivo a la superficie, el del centro un ángulo neutro y el de abajo muestra un ángulo negativo.

Como norma general los tornillos han de colocarse separados unos 80 centímetros entre si. De tal manera evitaremos que los posibles fraccionamientos producidos en el hielo por uno de los tornillos, puedan afectar al otro. Se trata de una medida de seguridad.

El hielo suele fracturarse horizontalmente, por tal motivo es aconsejable que los tornillos de la reunión se instalen en vertical, aproximadamente separados unos 15 cm. uno del otro y a unos 80 cm. de distancia (foto 7). Los tornillos instalados en la horizontal sin apenas distanciamiento pueden crear una falsa idea de seguridad. En caso de un fuerte impacto sobre la reunión, el área en la cual se hayan instalados los dos tornillos se podría venir abajo (foto 8).

En muchas ocasiones podremos confeccionar reuniones combinadas en hielo mediante el aprovechamiento de columnas o carámbanos. Antes de comenzar la reunión será preciso que comprobemos la resistencia del objeto a emplear. En las columnas y carámbanos es importante que coloquemos la cinta o cordino de reunión cerca de la base, para evitar un posible fraccionamiento. El proceso de montaje y triangulación es el mismo descrito anteriormente (foto 9).

ASEGURAMIENTO.

Al igual que durante el montaje de reuniones, el proceso de aseguramiento ha de ser lo mas dinámico posible. Hemos de recordar que durante este tipo de escalada la resistencia de los seguros y de todos los componentes de la cadena de seguridad no es tan alta como la empleada habitualmente durante la escalada en roca. Por tal motivo hemos de prescindir de sistemas de seguro estáticos, como el gri-gri por ejemplo (foto 10), y recurrir a sistemas de seguro mucho mas dinámicos como pueden ser las plaquetas de freno o nudo dinámico, por ejemplo (foto 11).El aseguramiento se puede hacer directamente sobre la reunión (ver foto 12), o bien asegurando al arnés y con un reemvío a un punto de la reunión, en este caso el más lejano (foto 13). Para evitar una posible caída de factor 2 sobre la reunión es importante colocar un seguro una vez que nos separemos de ésta.

Se puede dar el caso de que tengamos que pasar mucho tiempo colgados en la reunión. Para evitar una sobrecarga en los tornillos es interesante el uso de los piolets como sistema de refuerzo de la reunión. Los dos piolets los podemos triangular utilizando otra cinta de reunión independiente a la principal o bien mediante el uso de mosquetones y cintas auxiliares unidas a nuestro arnés. En algunos piolets podremos utilizar la dragonera a modo de conexión con la cinta auxiliar. Si la resistencia de la dragonera es dudosa será necesaria la utilización de alguno de los orificios existentes en el regatón del piolet. Nuestro peso lo mantendremos sobre la reunión montada con los piolets y de esta forma no sobrecargaremos la reunión principal (foto 14). Otra variante de reunión puede ser utilizando un solo piolet en lugar de los dos como sistema de refuerzo (foto 15).

CONCLUSIONES.

• Un perfecto conocimiento de los distintos tipos de hielo es esencial a la hora de escalar en hielo. La calidad de hielo influye en gran medida en la calidad de los seguros instalados y de su resistencia a la extracción.
• Es importante mantener las distancias recomendadas entre los diferentes tornillos que componen la reunión. Si un trozo de hielo se rompe arrastrando un tornillo es vital que los otros tornillos instalados permanezcan en el hielo aguantando la reunión.
• Antes de comenzar a escalar una cascada es necesario estudiarla de antemano y visualizar los posibles emplazamientos de las reuniones. Estos han de estar separados, si es posible, de la vertical del trazado de la vía. De tal manera el escalador que permanezca en la reunión estará mas protegido de la posible caída de hielo provocada por el primero de cordada.
• Una vez que el primero de cordada abandone la reunión ha de colocar un seguro lo mas cercano a ésta. Así evitaremos una caída de factor 2 en el peor de los casos.
• No hace falta decir que la utilización del casco es imprescindible durante la escalada en hielo. Esos pedazos de hielo pueden resultar tan peligrosos como los de roca, y aún encima suelen estar afilados.

Escalar en hielo no es algo que se aprende de la noche al día, y mucho menos el hacerlo en vías de varios largos. Primero será necesario practicar la técnica y conocer el material de escalada en vías fáciles y seguras. A continuación deberemos aprender a distinguir los diferentes tipos de hielo y su condición para la escalada. Como último paso será imprescindible que este aprendizaje sea continuo y escalonado, para evitar lagunas en su asimilación.

Ante la menor duda es aconsejable recurrir a la ayuda de los profesionales titulados de montaña. Ellos pueden guiarnos por el buen camino y enseñarnos las técnicas necesarias para realizar esta impresionante actividad con seguridad.

Suerte.

JOSÉ C.IGLESIAS
Profesor y Guia de Montaña de la EEAM de Benasque.Copropietario y Guía de Montaña de la empresa de guias Natural Progression Rock Guides de Colorado, EEUU. Instructor y miembro del grupo de rescate en montaña del condado de Mesa en las Montañas Rocosas de Colorado.