Muerte en los Andes (03 de julio 2006)

SE ACABÓ LA ESPERANZA • Encuentran y rescatan cuerpos de tres jóvenes norteamericanos que fueron sorprendidos por una avalancha de nieve mientras ascendían el nevado Artesonraju, en Áncash • Familia de los andinistas llegó desde Tucson, Arizona, con la ilusión de hallarlos con vida • Esta mañana trasladarían restos de los muchachos desde una base de la Unidad de Alta Montaña en las faldas del nevado hasta la morgue de Caraz.

Jamás imaginaron que un viaje de aventura, de los muchos que realizaron a pesar de su corta edad, iba a sepultar sus sueños. Que de un momento a otro todo acabaría para ellos porque una avalancha de nieve iba a sorprenderlos cuando se encontraban cerca de coronar su objetivo: llegar a la cima del nevado Artesonraju, ubicado a 6,025 msnm, uno de los más difíciles de escalar, incluso para los curtidos andinistas locales.

Los hermanos norteamericanos Kristen y Dustin Yoder, de 21 y 23 años, y Brennan Larson, de 24, llegaron hace diez días a Huaraz. Impresionados por la singular belleza de sus paisajes y la majestuosidad de las decenas de nevados que rodean esta ciudad –muy distinta a la aridez de su natal Tucson, en el sur de Arizona, EEUU– decidieron instalarse en un hotel del centro de la ciudad y emprender el nuevo desafío.

Sin embargo, corrieron una suerte fatal: los tres fueron sepultados por una avalancha de nieve mientras escalaban el nevado.

Rescate en la montaña

Ken Yoder (con botella en la mano), padre de los jóvenes, llegó a Huaraz con cinco amigos de sus hijos para emprender el rescate. Para entonces aún había esperanzas de hallarlos con vida

Más de una semana después de la tragedia, al mediodía de ayer se esfumaron las esperanzas para la familia de los jóvenes que confiaba encontrarlos con vida. Los especialistas de la Unidad de Alta Montaña que participaban en la búsqueda ubicaron finalmente los tres cuerpos en una profunda grieta de aproximadamente 30 metros.

Por el difícil acceso, sin embargo, fue aproximadamente cinco horas después que se pudo llegar hasta esa zona y rescatar los cuerpos.

A los pocos minutos, en una base de la Unidad de Alta Montaña ubicada en las faldas del Artesonraju, Ken Yoder, padre de dos de los muchachos fallecidos, pudo reconocer los cadáveres de sus hijos.

Según información proporcionada por el mayor PNP Edmundo Vidal, jefe de la unidad de rescate, tres helicópteros de la base de Santa Lucía (que usa la DEA) y que usualmente se usan para la lucha antidrogas en el Alto Huallaga, partirán hoy a las 6 de la mañana desde el aeropuerto de Anta para recoger los cuerpos de los tres jóvenes.

Se calcula que las naves regresen al terminal aéreo aproximadamente a las once de la mañana, tras lo cual se llevará los cuerpos a la morgue del hospital de Caraz para que se les practique la necropsia.

Drama familiar

Mayor PNP Edmundo Vidal, jefe de la Unidad de Alta Montaña, dice que recuperar los cuerpos fue difícil.

El matrimonio Yoder, compuesto por Ken y Kathy, arribó a Lima la noche del sábado, procedente de los Estados Unidos, y ayer muy temprano llegó a la ciudad de Huaraz. Antes de su llegada, varios amigos de sus hijos Kristen y Dustin, y de Brennan, ya habían contactado con una agencia de guías de alta montaña local, y solo los estaban esperando para iniciar el rescate.

"Yo sé que mis hijos están con vida. Mi corazón me lo dice", refirió muy compungida a La República Kathy Yoder, madre de Kristen y Justin, a su llegada al aeropuerto Comandante FAP Germán Arias Graziani, de Anta. Lamentablemente, las cosas no saldrían como ella esperaba. Apenas horas después la cruel realidad le estallaría en el rostro.

Junto a los esposos Yoder llegaron hasta Huaraz cinco amigos de las víctimas, todos de nacionalidad norteamericana, y los cuatro guías locales contratados, con la esperanza de volar a la zona del accidente.

"Mis hijos eran especialistas en la nieve, por qué les pasó esto", se preguntaba una y otra vez Katty. "Estamos muy agradecidos al gobierno peruano y a nuestro gobierno por el apoyo que nos están brindando. No nos vamos a dar por vencidos hasta encontrarlos", refirió, hasta que la voz se le quebró por el llanto sin imaginar que pocas horas después se agotaría la esperanza.

La familia y amigos de Kristen, Dustin y Brennan no aceptan que el destino les haya jugado esta mala pasada.

Ken y Kathy Yoder indagan sobre la suerte que corrieron sus hijos y las formas de llegar al lugar.

Esta tarde, sin embargo, los cuerpos sin vida de los tres jóvenes alpinista llegarán a Lima en un Antonov para posteriormente partir a su país de origen, aquel del que salieron días atrás con muchas esperanza, muchas ilusiones y sobre todo, con vida.

El Artesonraju: un nevado muy peligroso

El 23 de junio pasado fue el último día que fueron vistos con vida. Ellos pasaron por la base de Parón, en la provincia de Huaylas, donde fueron registrados, requisito indispensable para empezar el ascenso ya sea al Artesoranju o al vecino nevado del Huascarán. Los empleados de ese centro no saben si ellos continuaron ese mismo día su recorrido o se quedaron instalados en la carpa, que se encontró al pie del nevado cinco días después.

Lo que sí está confirmado es que no contrataron a ningún guía de alta montaña local –lo que pudo prevenir el accidente-, porque ellos, al desconocer el lugar y guiados solo por su instinto, escalaron -atados por unas sogas- una zona muy peligrosa por las empinadas paredes de hielo que rodea el nevado, que en caso de alguna avalancha desemboca directamente en una zona de grietas muy profundas.
Kristen Yoder, Dustin Yoder y Brennan Larson.

Además, las constantes tormentas de nieve y vientos fuertes cubren los pasos de quienes escalan y hacen difícil la búsqueda.

Precisiones

¿NEGOCIO? Trascendió que cada guía contratado por la familia cobraría 180 dólares por día que dure el rescate de los andinistas.

CRÍTICA. La prensa local asegura que en este tipo de accidentes ellos aprovechan la desesperación de la familia para convencerlos de emprender el rescate.

HERMETISMO. El Gobierno de EEUU participó de las acciones de búsqueda, por lo que la información se manejó con reserva.

Fuente:Rebeca Ampa y Efraín Rosales. Huaraz. Diario La República