Se dice que en las cadenas montañosas tropicales «no hay estaciones a lo largo del año, sino días que contienen las cuatro». Así, en las cordilleras andinas del Perú por la mañana brilla el sol pero el aire es fresco, lo que equivale a un clima de primavera. Hasta pasado el mediodía el calor va alcanzando su mayor intensidad y se hace necesario estar a la sombra, como en el verano. Por las tardes, los pequeños cúmulos que se han formado a lo largo de la mañana alcanzan su máximo apogeo, el sol incide oblicuo, sintiéndose un clima de otoño. Cuando el sol se oculta, lo que ocurre muy rápidamente en los trópicos, hace verdadero frío: es el momento del «invierno».

Esta singular multiplicidad de condiciones climáticas tiene su origen en la ubicación de la cordillera que, al correr de norte a sur, separa los vientos tibios y húmedos del oriente amazónico de las masas de aire frío generadas en el océano Pacífico. El carácter tropical de los Andes peruanos –debido a su ubicación latitudinal en el continente– nos remite a la existencia de dos estaciones climáticas bien marcadas a lo largo del año: la seca y la lluviosa, con cambios bruscos de una a otra apenas suavizados por tenues períodos intermedios. Por estar situado en el hemisferio sur, el Perú se encuentra en invierno cuando Europa y Norteamérica se hallan en verano.

Mayo a Setiembre

La única época en la que se pueden realizar escaladas de alta montaña. Temporada seca que coincide con el invierno, lo que implica, por la cercanía al Ecuador, entre 30 y 50 minutos menos de luz cada día. Heladas en alturas superiores a los 4,500 m.s.n.m. Julio es el mejor mes, pues en agosto se inician los fuertes vientos del norte.

Setiembre a Diciembre

Época apta para ascender algunos nevados menores y para el trekking. Equivale a la primavera septentrional. Comienza a aparecer la lluvia de manera gradual, generalmente después del mediodía, producto de los cúmulos formados durante la mañana. Descarga en pocos minutos –a veces con tormentas eléctricas– para volver pronto a la normalidad con cielos despejados y noches estrelladas.

Diciembre a Mayo

Temporada lluviosa. Casi todos los días llueve torrencialmente por las tardes durante unas dos o tres horas, aunque también puede haber ocasionales lloviznas menudas y prolongadas. Igual que en la temporada anterior, la mayoría de las precipitaciones son en forma de tormenta. Época no apta para el andinismo; sólo en los días en que no llueve es posible recorrer a pie alguna quebrada, aunque los arroyos, casi secos en el invierno, son en esta temporada eventualmente infranqueables.