De fácil acceso a través de una carretera asfaltada que parte de Pativilca (210 Km. al norte de Lima) y que conduce al escénico Callejón de Huaylas, la Cordillera Blanca recibe cada año a miles de montañistas en busca de conquistar sus hermosas cumbres o recorrer sus espectaculares paisajes.

Cuenta con la mayor abundancia de cumbres nevadas y con las más altas y bellas del país. Entre sus cimas más famosas están: Huascarán Sur (6,768 m.); Huandoy, con tres cumbres, todas sobre los 6,000 m.; Chopicalqui (6,354 m.); Chacraraju (6,112 m.); Alpamayo (5,947 m.) y Copa (6,118 m.).

La Cordillera Blanca cuenta con infinidad de circuitos de trekking; sin embargo, algunos de ellos gozan de gran fama mundial: la ruta de la quebrada Santa Cruz es, quizás, la más popular de todas. Se inicia en la localidad de Cashapampa y termina en la quebrada Llanganuco, al borde de sus hermosas lagunas color esmeralda, en un recorrido que suele tomar entre cuatro y seis días. Otros circuitos concurridos son: la vuelta al Alpamayo, un espectacular periplo entre las cumbres nevadas que toma 12 días; quebrada de los Cedros, camino que permite observar las montañas del sector norte del Parque Huascarán en un recorrido de cuatro días; Llanganuco - Portachuelo, sencilla y de corta duración (un día y medio); y quebrada Quilcayhuanca, de suave pendiente y dos días de duración.

Prácticamente la totalidad de la cordillera se encuentra protegida por el Parque Nacional Huascarán, un paraíso de cumbres nevadas, 663 glaciares, 269 lagos esmeralda y 41 ríos, además de 33 sitios arqueológicos. La flora y fauna silvestre constituyen un atractivo adicional a los recorridos por estas montañas: cerca de 800 especies de plantas con flores, entre las que destacan la puya Raimondi, añosos bosques de queñual y cactus que sólo se encuentran en esta cordillera; cóndores andinos, vicuñas, pumas, tarucas o ciervos andinos, y más de un centenar de especies de aves.

Entre las ventajas que ofrece esta cordillera figuran el clima (ideal para la escalada entre mayo y octubre) y la marcada accesibilidad de sus montañas, que permite culminar la ascensión de varias cumbres en un tiempo corto. Además, las ciudades y poblados ubicados al pie de la cordillera brindan una amplia y completa gama de servicios, que incluye guías, porteadores, servicios de rescate y equipo de escalada. En la ciudad de Huaraz, capital de Ancash, existen abundantes hoteles, restaurantes y una docena de agencias estables que organizan expediciones de escalada. Aunque existe un pequeño aeropuerto que organiza vuelos charter, el acceso a Huaraz es por vía terrestre luego de recorrer 210 Km. desde Lima hasta Pativilca, sobre la Panamericana Sur, y 200 más en ascenso a la sierra (6-8 horas en total).

Otros poblados ubicados al pie de la cordillera, como Carhuaz, centro de enlace con los pueblos del Callejón de Conchucos; Yungay, punto de partida a las escénicas lagunas de Llanganuco, en el Parque Nacional Huascarán; y Caraz, sitio de flores y agradable clima, brindan una completa gama de servicios que incluye guías, porteadores, grupos de rescate y equipo de escalada.

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